Птицы Крыма. 68. Змееяд – Circaetus gallicus (Gm.)

Гнездящаяся пролетная птица горной части Крыма, в степи спорадичные встречи на осеннем пролете. Точных сведений о сроках весеннего появления нет. В одном случае птицы держались на гнездовом участке уже с начала апреля. Послегнездовое движение заметно в последней декаде августа: 20 августа 1900 г. добыт змееяд, на которого ссылается Молчанов [1906]; 24 августа 1975 г. одиночный пролетел над Лебяжьими островами на юго-восток; 31 августа 1973 г. тоже одиночный парил вблизи Алушты, смещаясь на юг. Наиболее поздний отмечен у Лебяжьих островов 26 сентября 1975 г. Шерешевский [1931] указывает на исчезновение змееядов с гнездового участка в середине сентября.

Гнездовой биотоп — участки высокоствольного леса у полян, скал от 200 до 1000 м над уровнем моря. В 20—50 годах XX в. в пределах Главной гряды гор было известно несколько мест регулярного гнездования. В 1927—1930 гг. не менее 2 пар змееядов гнездилось на территории крымского заповедника — одна на хр. Алма-Алан (Киселев), другая — на склонах г. Большой Чучели [Шерешевский, 1931]. По опросным сведениям, до середины 50-х годов змееяды гнездились в заповеднике на хр. Ат-Дуга и на юго-западных склонах Чатырдага. В 1952 г. было известно гнездо на Карадаге (Серский). В 1958 г. Воинственский встретил явно гнездовых птиц 14 мая на Карадаге, 3 июня — на южном склоне Демерджи и 18 июня — на южном склоне Караби. 30 мая у Кизил-Кобы найдено гнездо с сильно насиженным яйцом. Судя по редким летним встречам взрослых змееядов, к 1980 г. в Крыму сохранилось не более 1—2 гнездовых пар, вероятнее всего на склонах Демерджи и Караби.

Наиболее полные сведения по размножению одной пары собраны в заповеднике в 1927 г. Шерешевским [1931]. Гнездо с одним яйцом обнаружено 21 апреля у верхней границы соснового леса, на отдельно стоящей сосне. Оно было сложено из сухих сосновых и буковых ветвей толщиной до 2 см. Лоток выстлан свежими сосновыми ветками и омелой. Размеры гнезда: D — 80, d — 30, h — 16, толщина стенок — около 25 см. Размеры яйца 75 x 56, цвет скорлупы грязно-молочный. Яйцо было отложено примерно в середине апреля. В насиживании участвовали оба родителя, оно длилось более 1,5 месяцев. 10 июня птенцу было 4—5 дней, а вылетел он в 10-х числах июля. Вылет на охоту приурочен ко времени массового появления рептилий, разгар охоты 10—12 ч. Пищу, приносимую птенцу, перед скармливанием родители разрывают на части. После вылета из гнезда долго держится с родителями, затем переходит к самостоятельному образу жизни, но не покидает гнездового участка.

Серский сообщает о находке гнезда змееяда на северо-западном склоне хр. Карагач (Карадаг), 4 июня 1952 г. в гнезде был птенец во втором пуховом наряде.

По Шерешевскому [1931], основу питания составляют змеи, ящерицы и мыши. В желудках найдены обыкновенный уж, медянка, желтобрюхий полоз, прыткая и скальная ящерицы, мышиная шерсть, остатки жужелиц. По Щербаку [1966], в желудке самки от 30 мая из окрестностей Кизил-Кобы обнаружены 3 желтобрюхих полоза и скальная яшерица.